A NASCAR Cup Series chegou ao Kansas Speedway para a quarta corrida do Chase de 2026, em uma etapa que colocou os pilotos novamente diante de um dos ovais de 1,5 milha mais importantes da temporada. O fim de semana acabou sendo marcado por chuva, mudanças na programação, uma corrida extremamente estratégica e, principalmente, por mais uma vitória de Kyle Larson.
O piloto da Hendrick Motorsports transformou a etapa de Kansas em uma das atuações mais importantes de sua campanha no Chase. Larson venceu, liderou 235 das 267 voltas e ainda conquistou a pontuação máxima disponível na corrida.
Treinos: chuva interfere na programação
O sábado deveria ter sido utilizado para o treino livre e para a classificação da Cup Series. No entanto, a chuva impediu que as duas sessões fossem realizadas normalmente.
Apenas quatro pilotos chegaram a completar voltas no início do treino antes que a atividade fosse interrompida: Chase Elliott, Denny Hamlin, Joey Logano e Alex Bowman.
Elliott registrou inicialmente a volta mais rápida, mas a deterioração das condições climáticas impediu a continuidade da sessão.
Com treino e classificação cancelados, a NASCAR precisou utilizar o procedimento previsto no regulamento para definir o grid.
Joey Logano larga na pole
Como havia vencido a etapa de Bristol na semana anterior, Joey Logano herdou a pole position para a prova de Kansas.
Kyle Larson completou a primeira fila.
O grid colocou dois pilotos da Penske/Hendrick em uma posição privilegiada logo na largada, enquanto os principais candidatos ao título ficaram espalhados pelo pelotão.
A posição de largada era especialmente importante porque Kansas costuma apresentar diferentes linhas de corrida e grande sensibilidade ao desgaste dos pneus.
A largada
Logano assumiu a ponta inicialmente, mas Kyle Larson rapidamente mostrou que tinha um carro extremamente competitivo.
A corrida foi construída em torno do ritmo de Larson, da preservação dos pneus e da capacidade da Hendrick Motorsports de acertar o carro para as diferentes fases do stint.
Enquanto isso, Denny Hamlin, Christopher Bell e Chase Briscoe apareciam entre os principais nomes capazes de acompanhar o ritmo do Chevrolet #5.
Primeiro estágio
Larson rapidamente passou a controlar a prova e venceu o primeiro estágio.
O piloto da Hendrick começou a construir uma das características mais importantes de sua corrida: velocidade suficiente para liderar, mas também capacidade de administrar os pneus.
A disputa pelo campeonato também começou a ficar interessante porque os principais candidatos ao título estavam próximos.
Segundo estágio
Larson continuou na frente e também venceu o segundo estágio.
A segunda metade da prova, porém, trouxe uma corrida muito mais complexa.
A estratégia de pit stops passou a ganhar peso e alguns pilotos tentaram alterar o ciclo convencional de paradas para aproveitar bandeiras amarelas e diferentes momentos de desgaste.
Larson continuava sendo o carro a ser batido.
O acidente envolvendo os candidatos ao Chase
Um dos momentos mais importantes aconteceu na relargada da volta 123.
Carson Hocevar e Bubba Wallace estavam entre os pilotos do Chase envolvidos em um incidente que também atingiu Ty Gibbs, Josh Berry, Zane Smith, Erik Jones e Brad Keselowski.
Hocevar acabou sofrendo danos importantes e perdeu várias posições.
Wallace, apesar dos danos, conseguiu se recuperar através da estratégia de pit stop e terminou em nono.
Para Hocevar, entretanto, o resultado foi muito mais prejudicial: o piloto terminou em 33º, três voltas atrás.
A disputa pela vitória
Na parte final, Chase Briscoe apareceu como o principal adversário de Larson.
Briscoe conseguiu assumir a liderança na volta 238, quando parecia que Larson poderia finalmente perder o controle da corrida.
O piloto da Joe Gibbs Racing passou a liderar e chegou a criar a expectativa de que poderia conquistar uma vitória extremamente importante para sua campanha.
Larson, entretanto, ainda tinha ritmo.
Com sete voltas para o final, o Chevrolet #5 recuperou a liderança.
A partir daquele momento, Larson conseguiu abrir vantagem suficiente para não permitir uma nova reação.
Bandeirada
Kyle Larson venceu o Hollywood Casino 400 depois de 267 voltas.
O triunfo foi sua quarta vitória em Kansas e a segunda vitória nas três primeiras corridas do Chase.
Austin Cindric terminou em segundo, apenas 0s565 atrás.
Denny Hamlin foi terceiro, seguido por Chase Briscoe e Ryan Blaney.
Christopher Bell completou o top 10 entre os principais nomes do Chase.
Resultado — Top 10
- Kyle Larson
- Austin Cindric
- Denny Hamlin
- Chase Briscoe
- Ryan Blaney
- Christopher Bell
- Alex Bowman
- William Byron
- Bubba Wallace
- Ross Chastain
O que a corrida muda no Chase?
Larson deixou Kansas na liderança da disputa, abrindo 26 pontos sobre Denny Hamlin.
Christopher Bell passou a ocupar a terceira posição, 50 pontos atrás do líder.
A corrida também teve impacto negativo para Carson Hocevar, que caiu posições depois do acidente e terminou 33º.
Para Bubba Wallace, o nono lugar representou uma recuperação importante depois do incidente.
A leitura da etapa
Kansas mostrou novamente por que os ovais de 1,5 milha são tão importantes para o Chase.
Não bastava ter velocidade em uma volta. Era necessário administrar pneus, tráfego, relargadas e estratégia.
Larson conseguiu combinar todos esses elementos.
A vitória também teve peso psicológico dentro da disputa do campeonato, já que o piloto da Hendrick chegou à quarta corrida do Chase e saiu dela com uma vantagem relevante.
A NASCAR agora segue para mais uma sequência de pistas de 1,5 milha, aumentando ainda mais a importância do equilíbrio entre velocidade de classificação, ritmo de corrida e gerenciamento dos pneus.
NASCAR Cup Series: Kyle Larson Dominates Kansas and Takes Control of the Chase
The NASCAR Cup Series returned to Kansas Speedway for another decisive round of the 2026 Chase, and Kyle Larson delivered one of the most dominant performances of the postseason so far.
Driving the No. 5 Hendrick Motorsports Chevrolet, Larson controlled most of the Hollywood Casino 400, winning both stages and taking his second victory in the first three Chase races.
The result also strengthened his position at the top of the championship battle after a 51-race winless streak was finally ended at Gateway.
Practice and Qualifying
Saturday’s practice and qualifying sessions were washed out by rain, meaning the starting grid was established according to NASCAR’s metric-based procedure.
That made race preparation particularly important, since teams entered Sunday’s 267-lap race without the usual opportunity to fine-tune their cars in official practice.
Larson nevertheless showed immediately that the No. 5 Chevrolet had the pace necessary to control the race.
The Start
Larson quickly moved to the front and established himself as the driver to beat.
The first stage became a demonstration of his long-run speed. Larson led 78 of the opening 80 laps and crossed the Stage 1 finish line in first place.
Denny Hamlin finished second, followed by Austin Cindric, Carson Hocevar and Christopher Bell.
The entire top 10 at the end of Stage 1 consisted of Chase drivers, underlining how important the Kansas round was for the championship.
Stage 2
Larson continued his control after the restart.
He extended his advantage over the field before Austin Cindric moved into second position. Larson once again won the stage, collecting another important group of championship points.
Cindric, Hamlin, Chase Briscoe and Christopher Bell followed him across the Stage 2 line.
The first incident of the afternoon came on Lap 114 when Noah Gragson’s Chevrolet suffered an engine failure in Turns 1 and 2. The incident brought out a caution and allowed the lead-lap cars to make their pit stops.
The Final Stage
Larson continued to control the race after the final restart, but Chase Briscoe emerged as his main challenger.
Briscoe’s No. 19 Toyota became increasingly competitive during the closing portion of the race. After the final green-flag pit stop, Briscoe managed to catch Larson and eventually passed him with 30 laps remaining.
For a moment, it appeared that Larson’s dominant afternoon might end with a second-place finish.
Instead, Larson adapted his driving style and began managing his tires more effectively.
With seven laps remaining, he caught Briscoe and reclaimed the lead.
Once back in front, Larson opened enough of a gap to secure the victory.
Larson’s Dominant Numbers
Larson led 235 of the 267 laps, won both stages and collected the fastest-lap bonus.
The performance produced 76 championship points and represented one of the most complete race weekends of his 2026 season.
It was also his fourth career victory at Kansas Speedway.
Final Result
Kyle Larson won the Hollywood Casino 400, followed by Austin Cindric and Denny Hamlin.
Chase Briscoe finished fourth after leading late in the race, while Christopher Bell completed the top five.
Ryan Blaney, Alex Bowman, William Byron, Bubba Wallace and Ross Chastain rounded out the top 10.
Championship Impact
The Kansas result significantly changed the championship picture.
Larson left the track 26 points ahead of Denny Hamlin, while Christopher Bell remained third, 50 points behind the leader.
The result also confirmed that the No. 5 team had recovered from its difficult regular-season stretch.
After ending a 51-race winless streak at Gateway, Larson immediately followed that result with another Chase victory.
What Kansas Means
Kansas was more than another race win for Larson.
The combination of stage victories, long-run pace, tire management and a late comeback against Briscoe demonstrated how complete the No. 5 package was throughout the afternoon.
With the Chase continuing, Larson now enters the next rounds with momentum and a substantial points advantage.
The Kansas Speedway race therefore becomes one of the defining moments of the 2026 Cup Series postseason.
Por: Ana Elisa
@ana_arquiteturaevelocidade
Tradução: Autoral
Informações/dados: Nascar
