A estreia da NTT INDYCAR SERIES nas ruas de Markham, em Ontário, entregou praticamente tudo o que se poderia esperar de um circuito urbano completamente novo: imprevisibilidade, acidentes, estratégias variadas e uma disputa que permaneceu em aberto até as voltas finais.

O Ontario Honda Dealers Indy at Markham, realizado no domingo, 16 de agosto, marcou a transferência da tradicional etapa canadense de Toronto para um novo cenário. O circuito temporário de Markham tem 2,19 milhas — aproximadamente 3,52 quilômetros —, 12 curvas e 90 voltas, totalizando 197,1 milhas de corrida.

Depois de um fim de semana que começou com problemas na preparação da pista, a primeira corrida em Markham terminou com uma história especialmente simbólica: Marcus Ericsson voltou ao Victory Lane, Romain Grosjean ficou novamente a um passo de conquistar sua primeira vitória na categoria e Alex Palou saiu ainda mais fortalecido na luta pelo campeonato.

Um fim de semana fora do roteiro

Antes mesmo da largada, Markham já havia apresentado seu primeiro grande desafio.

A programação original previa atividades de pista na sexta-feira, mas o circuito não estava pronto para receber os carros. Problemas relacionados à preparação do traçado e, principalmente, aos elementos de segurança fizeram com que as atividades fossem canceladas e concentradas no sábado.

Para uma categoria como a IndyCar, que utiliza carros extremamente rápidos em circuitos urbanos temporários, não bastava concluir o asfaltamento. Barreiras, áreas de escape, proteções e toda a infraestrutura de segurança precisavam estar instaladas e devidamente verificadas antes da entrada dos carros na pista.

O resultado foi um fim de semana comprimido, com pilotos e equipes tendo muito menos tempo para conhecer um circuito completamente novo. Essa limitação teve consequências diretas na corrida.

Com apenas uma sessão de treinos antes da classificação, o conhecimento do traçado precisou ser construído rapidamente. Em um circuito de rua, onde poucos centímetros podem separar uma volta perfeita de um acidente, a falta de quilometragem se torna ainda mais relevante.

Um circuito novo e desafiador

Markham não tentou simplesmente reproduzir o que existia em Toronto. O novo traçado combinou curvas de baixa e média velocidade, retas relativamente longas e pontos de frenagem intensa. Uma de suas características mais particulares foi a pit lane de dois lados, solução que a IndyCar já havia utilizado em circuitos urbanos recentes, como Detroit.

O circuito também apresentou um equilíbrio interessante entre velocidade e precisão.

A curva 5, por exemplo, funcionou como um dos principais pontos de frenagem e ultrapassagem. Já a longa aproximação da curva 6 criou oportunidades para ataques e disputas roda a roda.

Na prática, Markham demonstrou que um circuito não precisa ser tradicional ou conhecido para produzir competição. Dados divulgados após a prova registraram 258 ultrapassagens, sendo 242 por posição. Os números ajudam a explicar a intensidade da primeira corrida da IndyCar no local.

Mais importante, a pista não foi apenas um cenário de acidentes. Houve espaço real para disputas e recuperação de posições.

Louis Foster ganha destaque

Se o fim de semana já começava cercado de incógnitas, a classificação acrescentou outro elemento à equação.

Louis Foster conquistou a pole position e colocou a Rahal Letterman Lanigan Racing na primeira posição do grid para a corrida inaugural. Ao seu lado largou Christian Lundgaard, enquanto Marcus Ericsson partiu da quarta colocação.

Alex Palou, por outro lado, teve uma classificação bastante complicada. O líder do campeonato registrou um dos melhores tempos no Fast 12, mas acabou tocando o muro, provocando uma bandeira vermelha e ficando fora da disputa pela pole position.

O incidente fez com que Palou largasse apenas na 11ª posição, depois que uma penalização aplicada a Alexander Rossi alterou a formação final do grid.

Para Palou, entretanto, a situação poderia ter sido muito pior. Em um campeonato no qual seus principais adversários estavam próximos na classificação, a prioridade rapidamente deixou de ser buscar a vitória e passou a ser maximizar o resultado. Foi exatamente isso que ele fez.

A corrida entrega caos

A largada já indicava que a primeira corrida em Markham seria diferente.

O circuito produziu uma série de incidentes ao longo das 90 voltas. Oito pilotos abandonaram a prova, enquanto apenas 14 terminaram na mesma volta do líder.

O próprio pole position Louis Foster não escapou da confusão. Depois de liderar boa parte do início da corrida, o britânico acabou envolvido em um incidente e abandonou após 42 voltas.

Christian Rasmussen, Felix Rosenqvist, Mick Schumacher, Kyle Kirkwood e outros pilotos também ficaram pelo caminho.

Em uma corrida convencional, a grande quantidade de abandonos poderia ser atribuída apenas ao acaso. Em Markham, porém, ela também revelou uma característica fundamental do circuito: qualquer erro custava muito caro.

Com pouco espaço entre os carros e as barreiras, uma simples perda de controle poderia significar o fim da corrida.

Grosjean fica perto da vitória

Entre todos os protagonistas, Romain Grosjean foi provavelmente quem mais se aproximou de transformar uma grande oportunidade em uma vitória histórica.

O francês assumiu a liderança durante a prova e chegou a comandar 28 voltas. Para a Dale Coyne Racing, disputar a vitória contra equipes como Andretti Global, Chip Ganassi Racing e Arrow McLaren já representava um resultado expressivo.

Grosjean, porém, não estava simplesmente sobrevivendo. Seu carro tinha ritmo competitivo.

A estratégia também foi fundamental. No trecho final, o francês precisou economizar uma grande quantidade de combustível enquanto tentava manter Marcus Ericsson atrás.

Durante algumas voltas, parecia que o plano poderia funcionar. Grosjean estava muito perto de conquistar finalmente sua primeira vitória na IndyCar.

Ericsson, entretanto, tinha outra resposta.

A recuperação decisiva de Ericsson

Marcus Ericsson chegou a perder a liderança durante a fase final da corrida e caiu para posições mais baixas antes de iniciar sua recuperação.

Foi nesse momento que a prova ganhou seu capítulo decisivo. Sem depender de uma nova bandeira amarela para recuperar terreno, Ericsson começou a buscar os carros à sua frente principalmente por meio do ritmo de seu Andretti Honda.

O sueco voltou à liderança e, com cinco voltas para o final, ultrapassou Grosjean para assumir definitivamente a ponta. A diferença na linha de chegada foi de 7,5305 segundos.

Mais do que uma vitória, foi uma demonstração de força. Ericsson terminou com a volta mais rápida da corrida e liderou 21 voltas.

O significado pessoal do resultado também foi enorme.

Ericsson volta a vencer após 63 corridas

A vitória em Markham encerrou uma sequência de 63 corridas sem vitória para Marcus Ericsson. Seu triunfo anterior havia acontecido em St. Petersburg, em março de 2023.

Além disso, foi a primeira vitória do sueco desde sua chegada à Andretti Global. O momento ganhou ainda mais importância porque sua permanência na equipe para a temporada de 2027 havia sido confirmada poucos dias antes.

Assim, logo depois de garantir seu futuro, Ericsson entregou uma das melhores atuações de sua passagem pela Andretti.

O resultado também reforça uma característica importante do piloto: ele não depende exclusivamente de largar nas primeiras posições para vencer. Em Markham, precisou administrar uma corrida longa, lidar com estratégias diferentes e recuperar posições em um circuito no qual qualquer erro poderia destruir sua prova.

Foi uma vitória construída em várias etapas.

Will Power vai do último ao pódio

Se Ericsson protagonizou a recuperação que decidiu a vitória, Will Power foi responsável por uma das maiores remontadas da corrida.

O australiano largou na última posição, mas terminou no pódio. Ao longo da prova, ganhou posições e chegou ao terceiro lugar, completando um pódio totalmente formado por carros equipados com motores Honda, ao lado de Ericsson e Grosjean.

O resultado foi ainda mais impressionante diante das circunstâncias do fim de semana. A equipe de Power precisou lidar com uma troca de motor e trabalhou sob enorme pressão antes da corrida.

Mesmo assim, o australiano transformou uma situação que normalmente significaria apenas uma prova de recuperação em um resultado de pódio. Foi uma das grandes histórias de Markham.

Palou faz exatamente o necessário

Se houve um piloto que deixou Markham com um resultado aparentemente discreto, mas extremamente importante, foi Alex Palou.

O espanhol terminou em quarto. O resultado não parece espetacular para um piloto que havia vencido seis corridas antes da etapa canadense, mas, sob a perspectiva do campeonato, foi praticamente perfeito.

Palou largou fora do top 10 e viu vários de seus principais adversários enfrentarem problemas. Kyle Kirkwood abandonou após um acidente, enquanto David Malukas terminou apenas na 17ª posição.

Palou, por sua vez, sobreviveu ao caos, avançou pelo pelotão e cruzou a linha de chegada em quarto.

O resultado ampliou sua vantagem no campeonato para 133 pontos sobre Kirkwood. Após 14 das 18 etapas, Palou passou a somar 542 pontos, contra 409 do piloto da Andretti.

Mais importante: restam apenas quatro corridas.

O campeonato muda de perspectiva

Antes de Markham, a discussão principal era sobre quem poderia desafiar Palou. Depois da etapa canadense, a pergunta começa a ser outra: quem ainda pode impedir o espanhol de conquistar seu quinto título?

A vantagem de 133 pontos não encerra matematicamente o campeonato, mas muda completamente sua dinâmica.

Kirkwood permanece em segundo, com 409 pontos, enquanto David Malukas soma 405 e Christian Lundgaard, 403. Isso significa que a disputa pelo segundo lugar está muito mais aberta do que a luta pela liderança.

Entre Kirkwood e Lundgaard, a diferença é de apenas seis pontos. Pato O’Ward aparece em quinto, com 385.

Enquanto Palou começa a administrar sua vantagem, seus rivais precisam lidar com duas batalhas distintas: tentar manter viva a disputa pelo título e lutar pela vice-liderança.

O desastre de Kirkwood

Para Kyle Kirkwood, Markham foi praticamente o oposto do que ele precisava.

Antes da etapa canadense, o piloto da Andretti era o principal perseguidor de Palou. Kirkwood também tinha um histórico especialmente forte em circuitos urbanos temporários: cinco de suas seis vitórias na categoria haviam acontecido nesse tipo de pista.

Markham, portanto, parecia uma oportunidade ideal.

Mas o acidente que encerrou sua corrida teve um peso enorme no campeonato. Em vez de reduzir a diferença para Palou, Kirkwood terminou com apenas nove pontos e viu o espanhol ampliar ainda mais sua vantagem.

Esse é o tipo de resultado que pode definir um campeonato longo.

Malukas também perde terreno

David Malukas chegou a Markham como outro nome importante na disputa pelo segundo lugar. O piloto, entretanto, terminou apenas em 17º.

O resultado deixou Malukas quatro pontos atrás de Kirkwood e apenas dois à frente de Lundgaard. Com isso, a segunda posição do campeonato se transformou em uma batalha extremamente apertada.

Enquanto Palou desfruta de uma margem confortável, os pilotos imediatamente atrás dele não podem mais desperdiçar resultados. Uma única corrida ruim pode custar duas ou três posições na classificação.

O’Ward permanece próximo

Pato O’Ward terminou Markham em quinto.

Embora o resultado não tenha sido suficiente para colocá-lo diretamente na luta pelo título, ele foi importante para manter o mexicano próximo do grupo que disputa as primeiras posições.

Com 385 pontos, O’Ward está atrás de Lundgaard, mas apenas 18 pontos separam os dois. Isso coloca o piloto da Arrow McLaren em uma posição interessante para as quatro corridas finais.

O título parece distante, mas uma vaga entre os três primeiros ainda é um objetivo possível.

Andretti deixa Markham fortalecida

Markham foi especialmente importante para a Andretti Global. A equipe colocou dois carros no pódio:

• Marcus Ericsson — 1º.
• Will Power — 3º.

Além disso, Kyle Kirkwood demonstrou velocidade suficiente para disputar posições importantes antes de abandonar.

A vitória de Ericsson mostra que a Andretti continua muito forte em circuitos urbanos. Essa característica ganha ainda mais relevância porque a próxima corrida da temporada também será realizada em um circuito de rua completamente novo, em Washington, D.C.

O triunfo em Markham pode funcionar, portanto, como um alerta para os adversários.

Honda domina o primeiro pódio

Outro aspecto importante foi o desempenho da Honda.

Ericsson, Grosjean e Power formaram um pódio composto exclusivamente por carros equipados com motores Honda. Alex Palou terminou em quarto com outro carro do fabricante, o que significa que os quatro primeiros colocados utilizaram propulsores Honda.

A marca também colocou Pato O’Ward, Christian Lundgaard e Rinus VeeKay entre os sete primeiros.

Foi a quinta varredura de pódio da Honda em 2026 e a quarta consecutiva em um circuito urbano. A tendência pode se tornar relevante na reta final da temporada, especialmente porque a próxima etapa também será disputada em um traçado de rua.

O que Markham ensinou

Talvez a principal conclusão da etapa canadense seja que a IndyCar continua tendo uma de suas maiores forças justamente na capacidade de produzir corridas imprevisíveis.

Markham era um circuito novo. Os pilotos tiveram pouquíssimo tempo de pista, a classificação foi comprometida por acidentes e a corrida teve oito abandonos.

Ainda assim, a disputa contou com estratégias variadas, mudanças constantes de posição e uma batalha pela vitória decidida apenas nas cinco voltas finais.

O resultado não foi definido exclusivamente por uma bandeira amarela. Ericsson precisou buscar a vitória, Grosjean teve de administrar o combustível, Power escalou o pelotão e Palou precisou sobreviver ao caos.

Essa combinação produziu uma corrida que representou muito bem aquilo que torna a IndyCar diferente de outras categorias de monopostos.

O problema esteve no início

Apesar do espetáculo produzido no domingo, a organização do evento merece uma análise separada.

A decisão de cancelar a programação de sexta-feira por causa da preparação incompleta da pista foi um problema significativo. Não apenas porque reduziu o tempo de pista, mas também porque um circuito novo precisa de tempo para ser validado.

Os pilotos precisam aprender as referências de frenagem, os engenheiros devem compreender o comportamento dos pneus e as equipes precisam estudar desgaste, consumo de combustível e estratégias.

Os organizadores também precisam testar toda a infraestrutura. Com a programação comprimida, tudo isso teve de acontecer em um período muito menor.

Para uma estreia, não era o cenário ideal.

A pista merece outra oportunidade

É importante separar a questão organizacional da qualidade esportiva do circuito. Nesse aspecto, Markham foi aprovado.

O traçado apresentou múltiplas oportunidades de ultrapassagem, setores distintos e um equilíbrio interessante entre velocidade e precisão. Os números de ultrapassagens reforçam essa percepção.

A corrida não dependeu exclusivamente das bandeiras amarelas para criar ação. Houve pilotos recuperando posições, estratégias diferentes e batalhas pelo top 10.

Esse é um elemento fundamental para que Markham possa construir uma identidade própria no calendário da IndyCar.

A pista ainda precisa amadurecer, mas demonstrou potencial.

A importância dos novos circuitos

A IndyCar está entrando em uma fase interessante. Em 2026, a categoria passou a experimentar novos cenários, e Markham foi mais um exemplo dessa tendência.

Circuitos inéditos obrigam equipes e pilotos a sair da zona de conforto. Não existe histórico de acerto, banco de dados de temporadas anteriores ou referência direta sobre o comportamento dos pneus em uma corrida.

Tudo precisa ser descoberto.

Para uma categoria em que as diferenças entre os carros costumam ser pequenas, esse cenário pode aproximar o grid e criar oportunidades para equipes que normalmente não aparecem na frente.

Romain Grosjean e a Dale Coyne Racing foram um excelente exemplo disso em Markham.

O saldo da estreia

No fim, Markham entregou uma corrida difícil de classificar como perfeita.

O evento começou com problemas de infraestrutura e uma programação comprometida. Porém, quando os carros finalmente entraram na pista, a corrida justificou a aposta em um novo circuito.

Marcus Ericsson conquistou sua quinta vitória na IndyCar. Romain Grosjean obteve seu primeiro pódio de 2026 e ficou novamente a um passo da vitória. Will Power saiu da última posição para terminar em terceiro. Alex Palou transformou um fim de semana potencialmente complicado em mais um resultado valioso para o campeonato.

Acima de tudo, a IndyCar mostrou que uma pista nova pode produzir uma corrida relevante sem depender apenas do fator novidade.

O que esperar da reta final

A próxima etapa acontecerá nas ruas de Washington, D.C., novamente em um circuito completamente novo.

Markham deixa uma pergunta interessante para a próxima corrida: será que a Andretti continuará dominante nos novos circuitos urbanos?

Ericsson chega embalado pela vitória. Power vem confiante depois de uma grande recuperação. Kirkwood precisa reagir imediatamente, enquanto Palou tem uma vantagem que lhe permite correr de maneira cada vez mais calculista.

Depois de 14 das 18 etapas, o campeonato parece caminhar para mais um título de Alex Palou. A disputa pelo segundo lugar, entretanto, está completamente aberta.

E, se Markham servir como indicação, as quatro corridas finais ainda podem entregar muito caos.

Resultado da prova

Ontario Honda Dealers Indy at Markham

Campeonato após Markham

Markham pode não ter começado da maneira que a IndyCar desejava, mas terminou entregando uma das corridas mais interessantes da temporada. A vitória de Marcus Ericsson foi o grande momento esportivo, enquanto Alex Palou deixou o Canadá como o grande vencedor estratégico do campeonato.

A pista mostrou potencial, mas a organização terá uma segunda oportunidade para transformar uma estreia caótica em um evento consolidado no calendário.

IndyCar in Markham: chaos, strategy and a victory that puts Marcus Ericsson back in the spotlight

The NTT INDYCAR SERIES’ debut on the streets of Markham, Ontario, delivered almost everything one could expect from a completely new street circuit: unpredictability, crashes, different strategies and a race that remained open until the closing laps.

The Ontario Honda Dealers Indy at Markham, held on Sunday, August 16, marked the move of Canada’s traditional Toronto round to a new venue. The temporary Markham circuit measures 2.19 miles — approximately 3.52 kilometers — and features 12 turns and 90 laps, for a total race distance of 197.1 miles.

After a weekend that began with problems during track preparation, Markham’s first race ended with a particularly symbolic storyline: Marcus Ericsson returned to Victory Lane, Romain Grosjean once again came within touching distance of his first win in the series, and Alex Palou emerged even stronger in the championship fight.

A weekend that went off script

Even before the start, Markham had already presented its first major challenge.

The original schedule included on-track activities on Friday, but the circuit was not ready to receive the cars. Problems involving the preparation of the layout and, above all, safety-related elements forced officials to cancel Friday’s activities and concentrate the running on Saturday.

For a series such as IndyCar, which uses extremely fast cars on temporary street circuits, completing the asphalt was not enough. Barriers, runoff areas, protective systems and all the necessary safety infrastructure had to be installed and properly checked before the cars could take to the track.

The result was a compressed weekend, giving drivers and teams far less time to understand a completely new circuit. That limitation had a direct impact on the race.

With only one practice session before qualifying, knowledge of the layout had to be built quickly. On a street circuit, where just a few centimeters can separate a perfect lap from a crash, the lack of track time becomes even more important.

A new and demanding circuit

Markham did not simply try to recreate what existed in Toronto. The new layout combined low- and medium-speed corners, relatively long straights and heavy braking zones. One of its most distinctive features was a two-sided pit lane, a solution IndyCar had already used at recent street venues such as Detroit.

The circuit also presented an interesting balance between speed and precision.

Turn 5, for example, served as one of the main braking and overtaking points. The long approach to Turn 6 also created opportunities for attacks and side-by-side battles.

In practice, Markham showed that a circuit does not have to be traditional or well known to produce close racing. Data released after the event recorded 258 on-track passes, including 242 for position. Those figures help explain the intensity of IndyCar’s first race at the venue.

More importantly, the track was not merely a backdrop for crashes. There was genuine room for competition and position recovery.

Louis Foster takes center stage

If the weekend was already filled with uncertainties, qualifying added another element to the equation.

Louis Foster took pole position, putting Rahal Letterman Lanigan Racing at the front of the grid for the inaugural race. Christian Lundgaard started alongside him, while Marcus Ericsson lined up fourth.

Alex Palou, meanwhile, endured a difficult qualifying session. The championship leader posted one of the fastest times in the Fast 12, but then hit the wall, causing a red flag and eliminating himself from the fight for pole.

The incident left Palou starting only 11th, after a penalty applied to Alexander Rossi altered the final grid.

For Palou, however, the situation could have been much worse. In a championship in which his main rivals were close behind, the priority quickly shifted from chasing victory to maximizing the result. That was exactly what he did.

Markham delivers chaos

The start itself suggested that Markham’s first race would be different.

The circuit produced a series of incidents over the 90 laps. Eight drivers retired, while only 14 finished on the lead lap.

Pole sitter Louis Foster was not spared from the confusion. After leading for much of the opening phase, the Briton became involved in an incident and retired after 42 laps.

Christian Rasmussen, Felix Rosenqvist, Mick Schumacher, Kyle Kirkwood and several others also fell by the wayside.

In a conventional race, the high number of retirements might be attributed solely to bad luck. At Markham, however, it also revealed a fundamental characteristic of the circuit: mistakes were extremely costly.

With very little space between the cars and the barriers, any loss of control could end a driver’s race.

Grosjean comes close

Among all the leading characters, Romain Grosjean was probably the one who came closest to turning a major opportunity into a historic victory.

The Frenchman took the lead during the race and led 28 laps. For Dale Coyne Racing, fighting for victory against teams such as Andretti Global, Chip Ganassi Racing and Arrow McLaren was already an impressive achievement.

Grosjean, however, was not merely surviving. His car had genuine pace.

Strategy was also crucial. During the final phase, the Frenchman had to save a considerable amount of fuel while trying to keep Marcus Ericsson behind him.

For several laps, it appeared that the plan might work. Grosjean was very close to finally securing his first IndyCar victory.

Ericsson, though, had another answer.

Ericsson’s decisive recovery

Marcus Ericsson lost the lead during the final phase of the race and dropped down the order before beginning his recovery.

That was when the race reached its decisive moment. Without relying on another caution to regain ground, Ericsson began picking off the cars ahead of him, relying primarily on the pace of his Andretti Honda.

The Swede returned to the lead and, with five laps remaining, passed Grosjean to take definitive control of the race. The final winning margin was 7.5305 seconds.

It was more than a victory; it was a statement of strength. Ericsson also set the fastest lap and led 21 laps.

The personal significance of the result was even greater.

Ericsson wins again after 63 races

The Markham victory ended a 63-race winless streak for Marcus Ericsson. His previous victory had come at St. Petersburg in March 2023.

It was also his first win since joining Andretti Global. The moment was particularly significant because the team had confirmed Ericsson’s retention for the 2027 season only days earlier.

In other words, just after securing his future, the Swede delivered one of the strongest performances of his Andretti career.

The victory also reinforced an important characteristic of Ericsson as a driver: he does not rely solely on starting at the front to win. At Markham, he had to manage a long race, deal with different strategies and recover positions on a circuit where any mistake could destroy his chances.

It was a victory built across several different stages.

Will Power goes from last to the podium

If Ericsson produced the recovery that decided the victory, Will Power delivered one of the race’s biggest comebacks.

The Australian started last but finished on the podium. He gained positions throughout the race and climbed to third, completing an all-Honda podium alongside Ericsson and Grosjean.

The result was even more impressive given the circumstances of the weekend. Power’s team had to deal with an engine change and worked under intense pressure before the race.

Nevertheless, the Australian turned a situation that would normally have produced only a recovery drive into a podium finish. It was one of the defining stories of Markham.

Palou does exactly what he needed

If one driver left Markham with a result that appeared modest but was extremely important, it was Alex Palou.

The Spaniard finished fourth. That may not seem spectacular for a driver who had won six races before the Canadian round, but from a championship perspective it was almost the perfect result.

Palou started outside the top 10 and watched several of his main rivals encounter trouble. Kyle Kirkwood retired after a crash, while David Malukas finished only 17th.

Palou, meanwhile, survived the chaos, moved through the field and crossed the finish line in fourth.

The result increased his championship lead over Kirkwood to 133 points. After 14 of the 18 rounds, Palou had 542 points compared with Kirkwood’s 409.

More importantly, only four races remain.

The championship changes perspective

Before Markham, the main discussion was about who could challenge Palou. After the Canadian round, the question is beginning to change: who can still prevent the Spaniard from winning his fifth title?

A 133-point lead does not mathematically end the championship, but it completely changes its dynamics.

Kirkwood remains second with 409 points, while David Malukas has 405 and Christian Lundgaard 403. That means the fight for second place is far more open than the battle for the lead.

Only six points separate Kirkwood from Lundgaard. Pato O’Ward sits fifth with 385.

While Palou can begin managing his advantage, his rivals must now fight on two fronts: keeping the title battle alive and competing for second place.

Kirkwood’s disaster

For Kyle Kirkwood, Markham was almost the opposite of what he needed.

Before the Canadian round, the Andretti driver was Palou’s main pursuer. Kirkwood also had a particularly strong record on temporary street circuits: five of his six series victories had come at such venues.

Markham therefore appeared to be an ideal opportunity.

But the crash that ended his race carried enormous championship consequences. Instead of closing the gap to Palou, Kirkwood scored only nine points and watched the Spaniard extend his advantage even further.

This is the kind of result that can define a long championship.

Malukas also loses ground

David Malukas arrived in Markham as another important contender in the fight for second place. The driver, however, finished only 17th.

The result left Malukas four points behind Kirkwood and just two ahead of Lundgaard. As a result, second place in the championship became an extremely tight battle.

While Palou has a comfortable margin, the drivers behind him can no longer afford to waste strong opportunities. One poor race could cost them two or three positions in the standings.

O’Ward remains in contention

Pato O’Ward finished fifth at Markham.

Although the result was not enough to put him directly into the title fight, it was important in keeping the Mexican close to the group competing near the front.

With 385 points, O’Ward sits behind Lundgaard, but only 18 points separate the two drivers. That puts the Arrow McLaren driver in an interesting position for the final four races.

The title appears distant, but a top-three championship finish remains possible.

Andretti leaves stronger

Markham was especially important for Andretti Global. The team placed two cars on the podium:

• Marcus Ericsson — 1st.
• Will Power — 3rd.

Kyle Kirkwood also showed enough pace to fight for important positions before his retirement.

Ericsson’s victory shows that Andretti remains very strong on street circuits. That becomes even more relevant because the next race of the season will also take place on a completely new urban circuit in Washington, D.C.

Ericsson’s win in Markham may therefore serve as a warning to the opposition.

Honda dominates the first podium

Another important aspect was Honda’s performance.

Ericsson, Grosjean and Power formed an all-Honda podium. Alex Palou finished fourth in another Honda-powered car, meaning the top four all used Honda engines.

The manufacturer also placed Pato O’Ward, Christian Lundgaard and Rinus VeeKay inside the top seven.

It was Honda’s fifth podium sweep of 2026 and its fourth consecutive sweep on a street circuit. That trend could become significant during the final stretch of the season, particularly with another urban race coming next.

What Markham taught us

Perhaps the main conclusion from the Canadian round is that IndyCar’s greatest strengths still include its ability to produce unpredictable races.

Markham was a new circuit. The drivers had very little track time, qualifying was disrupted by crashes and the race featured eight retirements.

Even so, the event included different strategies, constant position changes and a fight for victory decided only in the final five laps.

The outcome was not determined solely by a caution period. Ericsson had to chase the win, Grosjean had to manage his fuel, Power had to climb through the field and Palou had to survive.

That combination produced a race that represented very well what makes IndyCar different from other open-wheel series.

The problem was the event’s beginning

Despite the spectacle produced on Sunday, the organization of the event deserves a separate assessment.

The decision to cancel Friday’s schedule because the circuit was not fully prepared was a significant problem. It reduced track time and also limited the opportunity to validate a completely new venue.

Drivers need to learn braking references, engineers must understand tire behavior and teams have to study tire wear, fuel consumption and strategy.

Organizers must also test the entire infrastructure. With the schedule compressed, all of this had to happen in a much shorter period.

For a debut event, it was far from ideal.

The track deserves another chance

It is important to separate the organizational issues from the sporting quality of the circuit. In that respect, Markham passed the test.

The layout offered multiple overtaking opportunities, distinct sectors and an interesting balance between speed and precision. The number of overtakes supports that impression.

The race did not rely exclusively on cautions to create action. Drivers recovered positions, strategies diverged and battles developed throughout the top 10.

That will be essential if Markham is to build its own identity on the IndyCar calendar.

The circuit still needs time to mature, but it has clear potential.

Why new circuits matter

IndyCar is entering an interesting phase. In 2026, the series began experimenting with new venues, and Markham was another example of that direction.

New circuits force teams and drivers out of their comfort zones. There is no setup history, no database from previous seasons and no direct reference for how the tires will behave over a race distance.

Everything must be discovered.

For a series in which the performance gaps between cars are often small, that uncertainty can bring the field closer together and create opportunities for teams that do not usually fight at the front.

Romain Grosjean and Dale Coyne Racing were an excellent example of that at Markham.

The overall verdict

In the end, Markham delivered a race that is difficult to call perfect.

The event began with infrastructure problems and a compromised schedule. However, once the cars finally took to the track, the race justified the decision to add a new venue.

Marcus Ericsson claimed his fifth IndyCar victory. Romain Grosjean scored his first podium of 2026 and again came within reach of victory. Will Power went from last to third. Alex Palou turned a potentially difficult weekend into another highly valuable championship result.

Above all, IndyCar showed that a new circuit can produce a meaningful race without relying solely on the novelty factor.

What to expect next

The next round will take place on the streets of Washington, D.C., once again on a completely new circuit.

Markham leaves an interesting question for the next race: will Andretti continue to dominate on new urban layouts?

Ericsson arrives with momentum from his victory. Power brings confidence after a major recovery drive. Kirkwood needs an immediate response, while Palou has a lead that allows him to race in an increasingly calculated manner.

After 14 of 18 rounds, the championship appears to be heading toward another Alex Palou title. The battle for second place, however, remains completely open.

And if Markham is any indication, the final four races could deliver plenty more chaos.

Race result

Ontario Honda Dealers Indy at Markham

Championship after Markham

Markham may not have started in the way IndyCar wanted, but it ended by delivering one of the most interesting races of the season. Marcus Ericsson’s victory was the defining sporting moment, while Alex Palou left Canada as the championship’s biggest strategic winner.

The track showed promise, but organizers will have a second opportunity to turn a chaotic debut into an established event on the IndyCar calendar.

Por: Ana Elisa
@ana_arquiteturaevelocidade
Tradução: Autoral
Informações/dados: Indycar